Queira você o velho fish and chips (Rock & Sole Plaice, Golden Hind), um clássico café ou enguias cozidas (M Manze), há um leque de opções à disposição. Outra interessante observação é a aparência de alguns restaurantes chineses super-autênticos e de ótima qualidade: o Bar Shu e o Snazz Sichuan, por exemplo, são especializados na picante comida de Sichuan – e são confiantes o suficiente para confrontar os tímidos paladares ocidentais com alimentos como tripa e orelha de porto.

Na verdade, se gostar de pratos exóticos, poucas cidades têm mais opções do que Londres. Aqui você encontra comida de Bagladesh, Myanmar, Etiópia, Índia, Irã, Marrocos, Líbano, Polônia, Turquia e Vietnã, todas citadas no capítulo seguinte, assim como importantes expoentes das familiares culinárias francesa, italiana, japonesa, espanhola e tailandesa. Lembre-se de evitar as armadilhas turísticas; hoje em dia é difícil comer mal em Londres.

Golden Hind

73 Marylebone Lane, Marylebone, W1U 2PN (7486 3644). Mº Bond Street. Aberto 2ª-6ª, 12h/15h; 2ª-sáb., 18h/22h. Pratos principais £5-£10,70. Cc. AmEx, MC, V

Administrado por um grupo de gregos, este boteco com estilo café – fundado em 1914 – tem o toque tradicional inglês, apesar de alguns detalhes gregos no menu. A pequena e simples sala é abençoada com um fabuloso fish fryer dos anos 1950 (fora de uso); o local fica repleto de londrinos, atraidos pelos preços baixos para a região.

M Manze

87 Tower Bridge Road, Southwark, SE1 4TW (7407 2985/www.manze.co.uk. Ônibus 1, 42, 188. Aberto 2ª, 11h/14h; 3ª-5ª, 10h30/14h; 6ª, 10h/14h15; sáb., 10h/14h45. Não aceita cartão

O Manze’s é certamente o melhor fornecedor sobrevivente de tortas e purê de batatas – o prato barato e tradicional da classe trabalhadora londrina. Não é somente a mais antiga loja de tortas, aberta em 1902, mas também a mais bonita, com interior de cerâmicas, mesas com tampo de mármore e bancos de madeira. Peça purê de batatas, tortas com pedaços de carne e bebida alcoólica (feito da salsa). Os mais corajosos podem pedir a enguia cozida.

Sweetings

39 Queen Victoria Street, EC4N 4SA (7248 3062). Mansion House Mº. Aberto 2ª-6ª 11h30/15h. Pratos principais £11-£28. Cc. AmEx, MC, V

Pequeno e espartano (desconsiderando o piso de cerâmicas em mosaico), este restaurante secular da City é antiquado – no que há de melhor. Direto ao ponto, os pratos simples de peixe são servidos em balcões cobertos com toalhas, seguidos de lembranças escolares como o pudim spotted dick ou bolo de frutas (fruit crumble).

Chez Bruce

2 Bellevue Road, Wandsworth, SW17 7EG (8672 0114/www.chezbruce.co.uk). Trem Wandsworth Common. Aberto 2ª-6ª, 12h/14h. 18h30/22h30; sáb., 12,30/14h30, 18h30/22h30; dom., 12h15h/19h/22h. Menu fixo £25,50-£37,50. Cc. AmEx, DC, MC, V

O popular e maravilhoso restaurante do chefe e dono Bruce Poole continua servindo a melhor comida a preços razoáveis. O menu não muda com frequência e a decoração não é atualizada, mas o lugar ainda tem muita vida. Se conseguir, sente-se no andar de baixo e peça ajuda ao sommelier: a carta de vinhos é cuidadosa, elegante e internacional.

L’Atelier de Joël Robuchon

13-15 West Street, WC2H 9NE (7010 8600/www.joel-robuchon.com). Mº Leicester Square. Aberto Bar 2ª-sáb., 14h/2h; dom., 14h/22h30. Restaurante 12h/14h30, 17h30/22h30. Pratos principais £15-£55. Cc. AmEx, DC, MC, V

A filial londrina da cadeia internacional de brasseries de alta qualidade, do chef francês Joël Robuchon, é uma extravagância de três andares. O ambiente escuro é iluminado por luzes coloridas na cozinha aberta, toda em preto – tão organizada como um monastério. Não é possível reservar depois das 19h para jantar no térreo, mas você consegue ficar no primeiro piso, mais claro e mais à vontade. A comida é maravilhosa – divertida e criativa – mas esteja preparado para pagar £150, para duas pessoas.

Nahm

The Halkin, Halkin Street, Belgravia, SW1X 7DJ (7333 1234/www.nahm.como.bz). Mº Hyde Park Corner. Aberto 2ª-6ª, 12h/14h30, 19h/22h45; sáb., 19h/22h45; dom., 19h/21h45. Pratos principais £11-£17. Set meals £26-£55. Cc. AmEx, DC, MC, V

David Thompson talvez não fique sempre na cozinha, mas a influência do mestre da culinária tailandesa nesse restaurante nunca esteve tão forte. Recentemente encrementou o almoço para incluir mais ‘comida de rua’ – não que a ela tenha tido, algum dia, essa cara. A entrada de ma hor (camarão e frango picados cozidos com açúcar de palmenira) com pedaços de frutas são um exemplo. A comida tailandesa é assim, vibrante.

Hakkasan

8 Hanway Place, Fitzrovia, W1T 1HD (7907 1888). Mº Tottenham Court Road. Aberto 2ª-4ª, 12h/0h30; 5ª-sáb., 12h/1h3; dom., 12h/0h. Dim sum £3-£20. Pratos principais £9-£58. Cc. AmEx, MC, V.Real Chinese at Snazz Sichuan

O elegante restaurante chinês Hakkasan leva o cliente de uma galeria horrível até o mundo da fantasia. De repente você se vê no subsolo, em uma sala estilo Shangai dos anos 1930. O ambiente é intimista tridimensional, com salas de madeira interconectadas – um clima incrível para servir a sofisticada e provocativa comida com inspiração chinesa. Os coquetéis (£8,50) são fantasias com toque asiático e os DJs estão a postos a partir das 21h, diariamente.

Sketch

9 Conduit Street, Mayfair, W1S 2XZ (0870 777 4488/ www.sketch.uk.com). Mº Oxford Circus. Aberto 3ª-6ª, 112h/14h30, 19h/22h30; sáb., 19h/22h30. Pratos principais £12-£59. Cc. AmEx, DC, MC, V

Das três salas do caro e legendário Sketch, de Pierre Gagnaire – incluindo o extravagante Gallery e a mais alta cozinha do Lecture Room – o Glade é o mais justo. A brasserie para o almoço (na qual os atendentes usam jeans, pasmem!) ameaça acabar com a sensibilidade fina do Sketch, mas o fato é que o menu é artístico e nem tão caro por sua qualidade.

Abeno Too

17-18 Great Newport Street, WC2H 7JE (7379 1160/www.abeno.co.uk). Mº Leicester Square. Aberto 2ª-sáb., 12h/23h; dom., 12h/22h30. Pratos principais £7-£20. Cc. AmEx, DC, MC, V

Okonomiyaki quer dizer comida divertida, barata e boa – os ingredientes são adicionados a uma massa, que é cozida e combinada com noodles numa travessa quente bem na sua frente. Há também pratos de noodles e sobremesas. Outros endereços Abeno, 47 Museum Street, Bloomsbury, WC1A 1LY (7405 3211).