Apesar da fama da cena artística e cultural de Miami, poucos conhecem (e comentam) a riqueza gastronômica da cidade – talvez por estarem distraídos diante de um belo prato de comida. Ainda longe de centros renomados como Nova York e Las Vegas, a cidade tem personalidade quando o assunto é comer bem e ultimamente agrada os mais exigentes ao oferecer locais onde se pode apreciar foie gras acompanhado de goles de Chateau Lafite Rothschild. Na ocasião do fechamento deste guia, o Ritz-Carlton de South Beach ainda estava em negociação com o superchef David Bouley, mas não faltam nomes estrelados na cena gastronômica de Miami. Douglas Rodriguez, criador da nouvelle cuisine cubana, ex-astro do Yuca de South Beach e dono do badaladíssimo Patria, em Nova York, sentiu tanta falta da Flórida e voltou para montar um restaurante fabuloso, o Ola. Vindo de Los Angeles, o chef sueco Govind Armstrong tem provocado filas em South Beach (sem falar na necessidade de reserva) para apreciar seu Table 8, e o South Beach Wine & Food Festival, evento promovido todos os anos, tornou-se um aclamado ponto de encontro dos apreciadores dos prazeres da comida.

Toda essa movimentação tem razões bastante especiais. Até há pouco tempo, a cidade era depreciada justamente por sua pobreza gastronômica. O principal motivo de zombaria era uma famosa invenção local, conhecida como early bird specials, uma refeição cuja principal característica era o fato de ser servida antes do pôr-do-sol. Os tempos mudaram, e hoje Miami está sintonizada com a new world cuisine, além de totalmente atualizada com o vocabulário que acompanha essa tendência. Resultado: a combinação de ingredientes tropicais locais recebeu o elaborado título de culinária floribbean. E o cenário tende a mudar ainda mais, com a presença de esperados megachefs.

Onde Comer

South Beach, é claro, oferece um mundo de glamour e diversidade culinária, embora não faltam ofertas de gordurosos tacos e dos infalíveis cachorros-quentes (para alegria dos turistas de orçamento limitado). Mas cada região da cidade se destaca por oferecer especialidades próprias, que valem a pena conhecer.

Dicas e Reservas

Com exceção dos locais que servem café-da-manhã e das lanchonetes (diners), a regra é sempre fazer reserva. A exceção vale para refeições que começam mais cedo do que o padrão local: quem chega para jantar antes das 19h, por exemplo, encontra o restaurante vazio. Os estabelecimentos de Miami são famosos pelo serviço lento e um tanto arrogante, mas em geral qualquer descontentamento se desfaz com a chegada da comida. Como se temendo que os clientes transfiram o desagrado com o atendimento para a gorjeta, muitos restaurantes acrescentam automaticamente entre 15 e 18%, o que nem sempre fica claro. Não hesite em perguntar se o serviço está incluído na conta nem deixe de insistir para reduzir (ou mesmo eliminar) a gorjeta, se achar que é o caso.

Ao Ar Livre

Uma lei que proíbe fumar nos estabelecimentos que servem alimentos obrigou muitos restaurantes e lanchonetes a criar áreas abertas ou restritas aos clientes que acham que o cigarro ainda é o melhor digestivo.

Versailles

3555 Calle Ocho (SW 8th Street), SW 35th Avenue (305 444 0240). Ônibus 8, 37, 42. Aberto 3ª a 5ª e dom. 8h/2h30; 6ª 8h/3h30; sáb. 8h/4h30; dom. 9h/1h. Prato principal US$5-$20. Cc AmEx, MC, V
Quase tão famoso na região quanto o palácio de Versailles na França, este disputado restaurante cubano tem um estilo kitsch e iconoclasta, mas um cardápio eclético e muitos clientes. Não agrada a todos, mas sem dúvida é uma tradição que recomendamos.

Lincoln Road Café

941 Lincoln Road, Jefferson Avenue (305 538 8066). Ônibus C, G, H, K, L, M, S, W, South Beach Local. Aberto diariamente 8h/24h. Prato principal US$6-$27. Cc AmEx, MC, V
O Lincoln Road Mall vem ganhando fama como um lugar em que se pode gastar US$50 numa refeição e ainda sair com fome – o que não acontece no Lincoln Road Café. O cardápio exibe especialidades cubanas (arroz com feijão e fricassé de frango com banana-da-terra) e cafés-da-manhã baratos (ovos com presunto acompanhados de café por apenas US$6). Por isso, lota dia e noite e mantém uma clientela fiel em meio a tantos outros estabelecimentos da moda, animados e incrivelmente caros.

Nobu

Shore Club, 1901 Collins Avenue, 20th Street (305 695 3232/www.noburestaurants.com). Ônibus C, G, H, L, M, S. Aberto 2ª a 5ª e dom. 18h/24h; 6ª e sáb. 18h/1h. Prato principal US$10-$30. Cc AmEx, MC,V

Nobu Matsuhisa é considerado o melhor sushiman do mundo, mas não é isso que gera filas na porta deste restaurante. O Nobu fica dentro do Shore Club e a combinação do toque de Midas do profissional da hotelaria Ian Schrager com a fama do proprietário da casa, Robert De Niro, fizeram daqui um ponto de celebridades. Madonna e J-Lo aparecem às vezes, mas quem lota o lugar todas as noites são as pessoas que esperam encontrar algum famoso.

Big Fish

55 SW Miami Avenue Road, SW 5th Street (305 373 1770). Ônibus 6, 8. Aberto diariamente 12h/0h. Prato principal US$15,50-$28,50. Cc AmEx, DC, MC, V
Não é fácil achar este restaurante, mas vale a pena: o lugar tem uma linda vista e os frutos do mar (inclusive lagosta, camarão e garoupa) estão entre os mais frescos da cidade. Mesmo quem não é fã de pescados vai gostar do acolhedor bar e das paisagens oferecidas. Para chegar ao Big Fish, atravesse a Brickell Avenue Bridge no sentido sul, entre na primeira à direita (SW 5th Street) e passe por baixo da ponte. O Big Fish fica do outro lado.

Smith & Wollensky

1 Washington Avenue, 1st Street (305 673 2800/ www.smithandwollensky.com). Ônibus H, M, W. Aberto 2ª a sáb. 12h-2h; dom. 11h30-2h. Prato principal US$11-$27. Cc AmEx, DC, MC, V

Instalado na extremidade sul de South Beach e com vista para Government Cut, esta casa de carnes (com capacidade para 550 pessoas e com matriz em Nova York desde 1977) propicia lindas visões. Os filés também não desapontam. A localização em frente ao mar faz do lugar uma boa opção para happy hours às sextasfeiras e para os brunchs dominicais.

Front Porch Café

Penguin Hotel, 1418 Ocean Drive, 14th Street (305 531 8300). Ônibus C, H, K, W, South Beach Local. Aberto diariamente 8h/22h30. Prato principal US$5-$16. Cc AmEx, DC, MC, V

Um dos locais mais singulares e menos pretensiosos da Ocean Drive, o Front Porch é um destino disputado por moradores em busca de um café-da-manhã ou almoço com boa comida e sem afetação. O cardápio oferece pratos norte-americanos, além de itens como french toast (tipo de rabanada) com banana e nozes, salada de frutas e panquecas.

Pizza Rustica

863 Washington Avenue, 9th Street (305 674 8244). Ônibus C, H, K, W, South Beach Local. Aberto diariamente 11h/6h. Fatia de pizza US$3-$4. Não aceita cartão
Ponto disputado para “recarregar as baterias”, o minúsculo espaço do Rustica está sempre cheio de baladeiros em uma parada para se abastecer de carboidratos e aplacar a sede. A pizza, no estilo da Toscana, é deliciosa. Sabores variados como espinafre e blue cheese, batatas e alecrim e a clássica pizza quatro queijos. Uma fatia vale uma refeição. Outros endereços: 1447 Washington Avenue, South Beach (305 538 6009); 667 Lincoln Road, South Beach (305 672 2334).

Joe’s Stone Crab

227 Biscayne Street, Collins Avenue (305 673 0365/ www.joesstonecrab.com). Ônibus H, W. Aberto 2ª a 5ª 17h-22h; 6ª e sáb. 17h-23h; dom. 16h-22h. Prato principal US$8-$50. Cc AmEx, DC, MC, V

Restaurante mais famoso do sul da Flórida, o Joe’s (inaugurado em 1913) é uma visita obrigatória na cidade tanto quanto a Ocean Drive. O lugar recebe moradores, turistas e gente famosa, em geral para saborear os caranguejos (servidos entre outubro e maio) acompanhados de um molho “secreto” feito com mostarda, ou espinafre, batata-doce frita e salada tipo coleslaw. Quem não gosta de frutos do mar deve apostar no frango frito ou no fígado acebolado. A casa não faz reservas, portanto a espera é inevitável – tanto para deixar o nome com o garçom quanto para conseguir uma mesa. Quem não quer encarar as filas pode ficar apreciando o local da loja ao lado.

Segafredo

1040 Lincoln Road, Lenox Avenue (305 673 0047). Ônibus C, G, H, K, L, M, S, W. South Beach Local. Aberto diariamente 11h/1h. Prato principal US$6-$15. Cc AmEx, DC, Disc, MC, V
O “dear Fredo” começou como um café despretensioso, mas logo se tornou um ponto badalado de South Beach. Está sempre cheio, disputado por uma clientela que se acomoda nas imensas cadeiras com um entusiasmo difícil de esconder. No cardápio, sanduíches, saladas, carpaccios e doces. Música lounge até altas horas e um bar dão um charme extra.